Nederland telt meer dan 150.000 inwoners met wortels in Curaçao, Aruba, Bonaire, St. Maarten, St. Eustatius en Saba. Duizenden hiervan zijn op hun eigen manier succesvol. Stichting Ocan plaatst dit jaar elk week één van hen in de Spotlight. Deze week Michelangelo Walter, fitnesscoach, bootcamp-instructeur en voedingsadviseur met roots op Curaçao en in Rotterdam.
"Sinds mijn dertiende ben ik bezig met sport. Opdrukken en buikspieroefeningen op mijn kamer. Ik wilde er toen vooral goed uitzien en dacht niet dat ik mijn geld kon verdienen met fitness. Omdat ik veel bezig was met mijn computer, leek ICT een logische keuze. Ik heb de opleiding afgerond, maar ICT was toch niet echt mijn ding. Ik probeerde de opleiding voor commercieel medewerker en pedagogische medewerker, die ik niet afmaakt en had daarna wat losse baantjes. De omslag kwam toen ik op mijn 22ste naar Curaçao ging. Ik werkte als trainer en begeleider in een sportschool. Het was geweldig. Op zoek naar manieren om nog meer mensen te bereiken, ontdekte ik bootcamp. Terug in Nederland volgde ik de opleiding voor bootcamp instructeur en na mijn opleiding kreeg ik via mijn moeder een opdracht als fitness trainer op Curaçao. Ik werkte zes maanden als fitness trainer en verzorgde daarnaast bootcamps bij Santa Barbara Beach. Het was echt een toffe tijd. Ik had langer kunnen blijven, maar had mijn eigen leven in Nederland. Ik ben dus teruggegaan en mijn eigen bedrijf begonnen. Inmiddels ben ik vijf jaar bezig. Ik geef bootcamps in het Zuiderpark in Den Haag en het Zuiderpark in Rotterdam en ik werk samen met fitnessscholen voor mijn trainingen. Ik heb inmiddels de opleiding voor voedingsadviseur afgerond en volg nu de opleiding voor gewichtsconsulent, zodat mensen een vergoeding kunnen krijgen van hun zorgverzekeraar.”
Obstakels
"Als tiener ging het wat minder met me. Ik haalde wel goede cijfers op school, al stelde ik al het leren telkens uit tot het laatste moment, maar verder hing ik veel rond op straat. Mijn ouders waren gescheiden en ik zag dat mijn moeder hard werkte, elke dag van 9.00 tot 21.00 uur. Toch bleek het aan het eind van de maand moeilijk om rond te komen. Op straat ging ik dus op zoek naar manieren om snel geld te verdienen en mijn moeder te helpen. Het waren situaties waar je niet in terecht wil komen. Voor dat te ver ging, heeft mijn moeder me in mijn kraag gegrepen en naar Curaçao gestuurd. Van mijn vijftiende tot achttiende woonde ik daar bij mijn oma en opa. Het was een cultuurshock. Ik was mijn vrijheid kwijt. In Nederland ging ik zelf met het openbaar vervoer naar school en hing daarna rond met vrienden in de stad. Als ik geen zin had om naar school te gaan, dan meldde ik mezelf ziek. Op Curaçao werd ik door mijn opa naar school gebracht en gehaald. Voor bijna alles moest ik toestemming vragen. Ik bleef daardoor meer thuis en concentreerde me op school. Eenmaal terug in Nederland was ik volwassener, wijzer en meer gefocust en besloot ik om verder te studeren.''
Dankbaar
"Ik ben mijn moeder dankbaar, want ik weet niet wat er van mij was geworden als mijn moeder me niet naar Curaçao had gestuurd. Inmiddels woont ze weer op Curaçao en ik mis haar wel, maar aan de andere kant heb ik mijn leven hier opgebouwd. Ik heb veel te danken aan mijn opa en oma. Mijn oma is heel modern en open. Ik kon alles aan haar vragen. Mijn opa was een soort tweede vader op Curaçao. Mijn vader is trouwens mijn beste vriend. Hij heeft een nieuw gezin, maar ik heb veel contact met hem want hij woont in Nederland. Hij stimuleert me om door te zetten met mijn eigen bedrijf.
Inspiratie
"Mijn werk geeft me energie. Elke dag weer. Vooral als mensen resultaat boeken. De meeste mensen willen afvallen of gewoon beter in hun vel zitten. Ze willen hun lichaam onder controle krijgen. Bootcamp is ook een sociale bezigheid. Samen bewegen. Ik zie mensen echt veranderen. Ze kunnen helemaal los gaan. Ze kunnen hun ei kwijt. Ik ben een soort therapeut. Extra leuk aan bootcamp is, dat ik veel mensen tegelijkertijd kan helpen. Als personal trainer help je in een dag maximaal acht mensen, maar bij een bootcamp help je makkelijk tien of twintig mensen in een uur. Ik hou ervan om snel resultaat te boeken.''
Helpen
''Ik zie soms jonge gasten rondhangen op straat en denk dan: zo was ik ook. Terwijl het tegenwoordig veel makkelijker is om van straat te komen. Je kan worden wat je wil. Met minder dan vijftig euro kun je zo een bedrijf beginnen op internet. Het is veel makkelijker om een stap in de goede richting te zetten dan vroeger. Dat wil ik die jongeren graag meegeven. Daarom ben ik inmiddels aan het uitbreiden. Ik wil scholen bezoeken en jongeren inspireren. Er is meer dan ze nu doen of kunnen. Als ik het kan, dan kunnen zij het ook.''
Advies
"Blijf zoeken naar iets dat bij je past. Probeer nieuwe dingen uit en denk niet meteen dat die nieuwe dingen niet goed zijn. Oordeel niet te snel, maar geef het een kans. Zo is het bij mij ook gegaan. Het heeft tien jaar geduurd. Ik volgde een ICT-opleiding en probeerde het als commercieel medewerker en pedagogisch medewerker om uit te komen bij fitness. Geef dus nooit op, want je weet niet waar het geluk uiteindelijk zit.''