In 2012 kwamen totaal 112 duizend toeristen met het vliegtuig naar Caribisch Nederland, waaronder 40 procent uit Nederland en 20 procent uit de Verenigde Staten. Daarvan vlogen 82 duizend toeristen naar Bonaire, 19 duizend naar Sint-Eustatius en 11 duizend naar Saba.
Caribisch Nederland bestaat uit de eilanden Bonaire, Sint-Eustatius en Saba. De toeristische sector speelt een belangrijke rol in de economie en de werkgelegenheid op de eilanden. Dit artikel geeft een overzicht van een aantal belangrijke indicatoren over het toerisme in Caribisch Nederland in 2012. Het zijn voorlopige cijfers. De cijfers worden vergeleken met de cijfers die in eerdere jaren door onder meer de toeristische bureaus van de drie eilanden zijn gepubliceerd.
Maandelijks bijna zeven duizend toeristen per vliegtuig
In 2012 kwamen 82 duizend toeristen met het vliegtuig naar Bonaire, gemiddeld 6,8 duizend per maand. De trend over de maanden in 2012 is goed vergelijkbaar met de trends die in 2009 en 2010 door het bureau Tourism Corporation Bonaire (TCB) zijn gepubliceerd. De cijfers van 2012 zijn wel hoger: in 2010 kwamen er in totaal 70 duizend toeristen met het vliegtuig naar Bonaire. Mogelijk is de toeristische markt aangetrokken na de slechte economische jaren 2009 en 2010. Ook kan er een methode-effect zijn: de cijfers van 2012 zijn volledig gebaseerd op beschikbare registers, daarvóór werden de cijfers gebaseerd op bij de grenscontrole ingeleverde kaartjes.
De meeste toeristen die in 2012 naar Bonaire vlogen kwamen uit Nederland (39 procent) en de Verenigde Staten (24 procent). Bij de Nederlandse toeristen horen ook die uit Sint-Eustatius en Saba. Toeristen uit Curaçao(14 procent) en Aruba (3 procent) zijn apart vermeld. De verdeling komt grotendeels overeen met die uit 2009 en 2010, maar het percentage Amerikaanse toeristen is iets lager dan de percentages die het TCB in 2009 en de organisatie Bonaire Hotel en Toerisme Vereniging (BONHATA) in 2011 hebben gepubliceerd. De meeste vluchten kwamen uit of gingen naar Curaçao, Aruba, Amsterdam, Atlanta en Houston. Bonaire had in 2012 geen directe vliegverbinding van en naar Sint-Eustatius en Saba.
Helft van de toeristen verblijft tussen 1 en 7 nachten op Bonaire
De toeristen die in 2012 per vliegtuig naar Bonaire kwamen, verbleven gemiddeld 7 nachten op het eiland. Een op de tien waren dagtoeristen (geen overnachting) en ruim de helft van de toeristen verbleef tussen de 1 en 7 nachten op Bonaire. Slechts 7 procent bleef 14 nachten.
Bonaire telde in 2013 bijna 340 toeristische accommodaties waarvan 40 procent villa’s, 32 procent appartementen, 14 procent hotels en resorts en 14 procent vakantiewoningen. De totale bedcapaciteit lag rond de 5 500 bedden. Hierbij moet worden aangetekend dat het soms niet duidelijk was of alle woningen van een bungalowpark voor verhuur werden aangeboden, of slechts een deel daarvan. Ook werden villa’s die te koop staan vaak nog als vakantiewoning aangeboden. De meeste slaapplaatsen werden aangeboden in de hotels en resorts (48 procent), gevolgd door villa’s met 24 procent. Appartementen boden 19 procent van de bedden aan, en vakantiewoningen 10 procent.
Veel cruiseschepen naar Bonaire
Bonaire heeft een natuurlijke haven en twee grote pieren, waar ook cruiseschepen terecht kunnen. Bonaire had in 2012 geen reguliere veerboot naar andere eilanden en het vasteland. In 2012 meerden rond de 880 pleziervaartuigen aan bij Bonaire. Deze bleven gemiddeld 13,4 dagen en hadden gemiddeld 3,1 passagiers aan boord. De meeste pleziervaartuigen kwamen uit of gingen naar Curaçao. Er kwamen rond de100 cruiseschepen, met gemiddeld 1 550 passagiers aan boord. De meeste cruiseschepen kwamen vanuit Aruba als laatste stop. Het potentiële aanbod van dagtoeristen per schip oversteeg daarmee ruimschoots dat van het aantal toeristen dat met het vliegtuig naar Bonaire kwam. Niet duidelijk is hoeveel toeristen van de cruiseschepen daadwerkelijk van boord zijn gegaan in 2012.